Къде живее американският бизон?

Американски бизон

, известен още като американски бивол, е северноамерикански вид бизони, чиито милиони индивиди някога обикаляха по равнините на Северна Америка. Този вид говеда се отклони от общата линия на предците с бивол и африкански бивол преди около 5-10 милиона години. Снимка на Бизон.

Историческото местообитание на тези бозайници беше огромна територия между езерото Голямата мечка в северозападна Канада, мексиканските щати Дуранго и Нуево Леон на юг, атлантическото крайбрежие на САЩ от Ню Йорк до Флорида. Тези животни са наблюдавани и в Северна Каролина през 1750 година..

На прага на 9-ти и 20-ти век те почти изчезнаха поради комбинация от търговски лов, клане за месо и внос на болести по добитъка от Стария свят в Америка..

Към днешна дата, след като спаси този вид от пълното изчезване на местообитанието на бизони, той се ограничава главно до няколко национални парка и резервати.

Американски бизон

Бизонът е a видове едър артиодактил бозайник от семейство бикове. Има разрошено дълго тяло, тъмнокафява коса през зимата и по-светла, светлокафява коса през лятото. Дължината на главата и тялото може да достигне до 3,5 м. Височината на раменете варира от 152 см до 186 см. Типичните диапазони на тегло са от 460 до 988 кг при мъжете и от 360 до 544 кг при жените. Зрелите бикове обикновено са значително по-големи от кравите. Главата и предните крайници са масивни и двата пола имат къси извити рога, които могат да растат до 61 см дължина.

Има два подвида - степ и горски бизон. Гората е по-голяма и по-тежка от степа в рамките на една и съща възраст и пол.

Бизоните са тревопасни. Дневният им график включва двучасови периоди на паша, почивка и дъвка и след това преместване на ново място. Те правят ежедневни преходи в търсене на храна през цялото лято. В планинските долини тези животни изминават средно 3,2 км на ден. Летните местообитания, както изглежда, зависят от сезонните промени в растителността, пресичането и размера на местата за хранене и броя на ухапващите насекоми. Наличието на вода също е важен фактор за миграция..

Основните местообитания са речни долини, както и прерии и равнини. Характерната им среда са откритите поляни и полусухите земи. Те също пасат в хълмисти или планински райони. Стада бизони на Йелоустоун парк бяха срещнати на надморска височина над 2 хиляди метра, а стадото, живеещо в района на Хенри планина, пасеше в планински долини на надморска височина над 3 хиляди метра.

Разлики от европейския бизон

Въпреки че са сходни на външен вид, американският бизон и европейският бизон показват редица физически и поведенчески разлики. Американският външен вид е малко по-тежък и има по-къси крака. Торсът му е по-космат, по-лесно се укротява от бизон и се размножава с добитък.

Въпреки че бизоните са най-близките роднини на говеда, те никога не са били опитомявани от коренните американци. Опитите за опитомяване от европейците до 20 век имат ограничен успех. Това животно е описано като диво и неконтролируемо. Неговата маневреност и бързина в комбинация с големия размер и тегло затрудняват контрола на стадото, тъй като те лесно могат да унищожат повечето оградни системи.

Къде живее бизонът

Днес тези животни са в обществени и частни стада. Щатският парк Кастър в Южна Дакота е дом на 1500 индивида. Това е едно от най-големите публично достъпни стада в света, но някои учени се съмняват в генетичната чистота на тези животни. Те твърдят, че генетично чисти стада на обществени земи в Северна Америка може да се намери само в:

• Парк Йелоустоун;
• Планини Хенри в Юта;
• Национален парк "Вятърна пещера" в Южна Дакота;
• Индийски резерват Форт Пек в Монтана;
• Национален парк на остров Елк;
• Национален парк Wood Buffalo в Алберта;
• Национален парк принц Алберт в Саскачеван.

Стадото на остров Антилопа в Юта, състоящо се от 550–700 индивида, е едно от най-големите и най-стари стада в Съединените щати. Вярно е, че последните генетични проучвания показват, че както повечето американски бизони, бизоните на остров Антилопа имат гени за добитък. Според изследователи в света има само 12 000-15 000 чистокръвни индивида. Установено е, че повечето хибриди изглеждат точно като чистокръвен бизон, така че появата на това животно не е показател за чистокръвна.

През 2002г правителството на САЩ дари няколко биволи от Южна Дакота и Колорадо на правителството на Мексико. Техните потомци живеят в мексиканските резервати:

• El Uno Ranch в Янос;
• в каньона на Санта Елена;
• Чихуахуа;
• Bocillas del Carmen;
• Коахуила край южния бряг на Рио Гранде;
• около пасищна линия до тексас и ново мексико.

Бизон и техните потомци

днес около 30 000 индивида живеят на публични земи, които включват екологични и държавни резерви. Приблизително 15 000 бизони се считат за диви. През 2009 г. бизоните са въведени отново в биосферния резерват на мексиканския щат. През 2014 г. американските племена и коренното население на Канада подписаха споразумение за възстановяване на тяхното население.

Социално поведение и репродукция

Женските бизони живеят в стада майки, които включват други женски и тяхното потомство. Мъжкото потомство напуска майчиното стадо на около тригодишна възраст, а бизоните или живеят сами, или се присъединяват към други мъжки в ергенски стада. Мъжките и женските стада обикновено не се смесват до размножителния сезон, който настъпва от юли до септември. Въпреки това женските стада могат да съдържат и няколко възрастни мъжки..

Бизонът има продължителност на живота около 15 години в дивата природа и до 25 години в плен.

В края на пролетта и лятото тези животни предпочитат откритите низински райони. През есента и зимата те обикновено се събират в по-гористи местности. По това време те търкат рога си в дърветата, предпочитайки ароматни дървета като кедър и бор. Може би това се дължи на защита от насекоми. Кедрите и боровите дървета излъчват миризми, които отблъскват комари и други паразити.

В някои области бизоните редовно се ловуват от вълци. Това обикновено се случва в края на пролетта и началото на лятото, като атаките обикновено са концентрирани върху крави и телета. Здравите зрели бикове в стада рядко стават плячка. Мечките гризли също могат да бъдат заплаха за телета, а понякога и за стари, ранени или болни животни..

Бизоните са едни от най-опасните животни в американските и канадските национални паркове. Те могат да нападат хора, дори и да не са провокирани. Те изглеждат бавни, но лесно се изравняват с тичащ човек. Скоростта им е около 60 км в час.

Нарастване на населението

Лов на американски бизони беше основна дейност за жителите на Средния Запад. По-късно се присъединяват американски професионални ловци, което почти довежда до изчезването на този вид през 1890г. След голямо клане през 1800 г. броят на тези животни в Северна Америка пада до 541..

След като бяха предприети мерки за спасяването на този вид, броят постепенно започва да се увеличава. Размерът на домашното стадо от Канада се е увеличил драстично през 90-2000 година. По-долу е броят на тези животни в Северна Америка по години:

• 1800 - 60 000 000;
• 1830 - 40 000 000;
• 1840 г. - 35 650 000;
• 1870 - 5 500 000;
• 1880 - 395 000;
• 1889 - 541 (САЩ);
• 1900 - 300 (САЩ);
• 1944 г. - 5000 (САЩ), 15 000 (Канада);
• 1951 г. - 23 340;
• 2000 - 36 000.

Основен проблем, днес бизоните са изправени пред липсата на генетично разнообразие. Друг генетичен проблем е навлизането на гени от добитък в популацията чрез хибридизация. Много ранчо нарочно го кръстосаха с добитък. Американската национална асоциация за бизони прие етичен кодекс, който забранява на членовете си умишлено да кръстосват тези животни с всеки друг вид..

Сред индианските племена бизоните се считат за свещени животни и религиозен символ. Изображенията на тези животни често се използват в Северна Америка за официални печати, знамена и емблеми. През 2016 г. американският бизон се превърна в националното животно на САЩ. Той е символ на Канзас, Оклахома и Вайоминг, които приеха това животно като официален държавен символ и много спортни екипи го избраха за талисман. В Канада той е официалното животно от провинция Манитоба и е изобразен на герба на монтираната полиция.